政治家與政體改良

1. 在卷四與卷五中，亞里斯多德詳細地探討當時希臘各種不同的政體與其變形；並且載明了遏止政體發生革命之原因與使其穩定之方法。在當時一般的情況下，城邦的組成分子主要是窮人與富人，據以此，反映在政體的上，即為民主制與寡頭制，而這也是希臘大地上普遍流行的兩種制度。
2. 政體被理解為分設官職的方法與生活方式。考察不同種類的政體，可以了解不同城邦的人民如何安排自己的政治生活，並且得知城邦內不同類別的成員的互動狀態。如同上述，城邦的主要組成成員可分為兩大類，窮人與富人。當一個城邦裡頭是依據自由人在任何方面都是平等的理念時，此城邦即為民主政體；反之，當城邦是依據富有的人比別人更高一等時，此時政體形式是為寡頭。不過，城邦內的政治生活的形態並非一成不變，可因某些因素而使得政體在一夕之間改頭換面；如民主制因政客鼓吹對富人進行攻擊，引發富人的回擊，從而民主制轉為寡頭制，而寡頭制政體下也因如待民不公與內部分化等原因，從而改變政體的性質。政體的改變，首當其衝的就是公民身分的轉變，而公民身分轉變造成了政治生活的改變。
3. 如果一個城邦中同時存在著富人與窮人，何以會形成兩種截然不同的政體？這是由於富人與窮人彼此不信任，而當其中之一掌握政治權力時，極力地打壓另一方，並且在政治生活的參與上，設在重重障礙，排除另一方共享政治上利益；在亞里斯多德看來，城邦的維持賴於城邦中公民間的友誼精神的發揮，富人與窮人在品行上與財富上的不同，造成了雙方無法平等的看待對方。
4. 在此情形下，亞里斯多德提出了他所認為能夠讓最大多數人能夠分享的那種生活，和最大多數國家所能享有的那種政體。他稱之為混和制式的政體。此種政體依然有富人與窮人的存在，然而在富人與窮人之間出現了第三個團體，姑且稱為中間階級。中間階級排除了窮人與富人所各自擁有的不好的品性，並且少具野心，更能聽從理性；中間階級之間，能夠平等地對待彼此，從而發生友誼的精神，城邦因而能夠鞏固。因此，亞里斯多德認為，在一個城邦之中最好由中間階級掌握權力；或是中間階級在一個城邦之中有著舉足輕重的地位。
5. 《政治學》詳細的記載了當時希臘不同的政體與流變，並且提出應變之道；且被人們認為只是單純的科學分類〈為分類而分類〉。然而，誠如亞里斯多德所言：『…要改良一套舊的政體正如建立一套新的那麼難。因此，真正的政治家必須不限於研究那理想的政體，或某一特殊的政體。他必須能夠幫助任何現行的政體尋找出解決政體困難的良方，而政治家唯有先了解不同的政體方能如此』〈1289a5-8〉。政體是不同環境與其文化風俗下的投射，當然，在某些地方必出現專制如此低劣的政體，這時候亞里斯多德式的政治家所提出的是不同於柏拉圖式的烏托邦改革方法，而是緩和漸進的方法。在維持城邦不至於動亂的前提下，提出建議，處促使城邦迎向良好的生活。而這即是政治家的技藝。

關鍵字：中間階級、政體流變、政治家