哲學的生存與實踐之道

1. 在〈申辯篇〉中不畏群眾指控堅持說真話的蘇格拉底，最後因觸怒了群眾而被判決死刑，而且在〈克里托篇〉中從容赴死。這引發了幾個問題：哲學如何在一群意見中生存下去；哲學家如何在世俗生活中追求與實踐哲學；並實踐最終的目的，也就是哲學家如何能夠帶領城邦與城邦大眾走向良善的生活？
2. 在〈王制篇〉中柏拉圖指出，正義的城邦即是城邦內的眾人各安其位，各盡本分；個人正義的狀態，而是人的靈魂狀態呈現和諧的狀態。柏拉圖進一步說明，要達到正義的城邦，唯有哲學家成為國王，或是國王學習哲學方能達到；而哲學就是研究實在物的知識；這實在物不像世間有形的萬事萬物都是變化不一的，相反，實在物是永恆不變的。唯有研究永恆不變的實在物知識的人，才能被稱為哲學家。為了區分哲學與普通意見的差別；也為了區分哲學家與普通人的歧異之處。柏拉圖創造了『洞穴寓言』以說明之，在洞穴中的人依靠火光透過物體所投影的光影認識事物，並認為其真實不虛。等到有一天，某人掙開枷鎖後走出洞外，並且在適應陽光一段時間過後，立即明白，洞穴中的事物的性質是虛假的，唯有在洞穴外透過陽光所認識的事物才是真實不虛的，而認識到此真實不虛事物的人就被稱為哲學家。不過此時哲學家有義務走回洞穴內，想方設法使洞穴內的人認清，洞穴內的一切與洞穴外事物相比，是如此虛幻；並且，洞穴外的生活是值得追求的。不過，哲學家在企圖領導眾人時，充滿了許多的困難。如〈洞穴寓言〉所言，在習慣洞穴外陽光的哲學家，回到洞穴中時的眼力不如以前好，因而會被洞穴中的人認為，走出洞穴外反而變得更愚蠢了，如此一來，哲學家即便認識到真理，在實際上也難以說服眾人；甚至可能觸怒眾人，招致不測。在這裡，柏拉圖不得不承認，要在世俗中，實現正義的城邦是一件非常困難的事情。不過，柏拉圖在〈王制篇〉中，點出了他思想的核心：哲學是什麼以及誰能夠被稱為哲學家；哲學家統治是城邦邁向良善所必須；以及人的靈魂狀態的和諧與教育；甚至是點出了，整個大環境對哲學家不友善這個事實。〈王制篇〉中，柏拉圖較少談及的技術面的問題，也就是哲學家再回到洞穴中如何使一群人相信哲學家所言，並共同邁向良善的生活。而這即是〈政治家篇〉與〈法篇〉所聚焦點之所在。
3. 〈政治家篇〉中，柏拉圖藉由層層的排除法而推導出，政治作為一項技藝是一種指揮其它技藝的技藝，而它的作用對象是人民；此外，也談到了城邦是否為政治家所治理，才是政體劃分的標準；第三，如何使透過婚配使擁有節制與勇敢兩種品性的人，結合在一起，因而能讓城邦不偏於其中一邊；最後，柏拉圖談到了法律與政治家的關係，在文中，柏拉圖認為，法律無法準確的理解與安排每個人最佳的位置與對事物處理採取最佳的辦法，因為人的差異性、人行動的差異性和人與人所產生的事物的變化，都使得法律作為一致與不變的準則，難免有其不足之處。觀其〈政治家篇〉全文或許會讓人感覺到，柏拉圖從他在〈王制篇〉所描述的理想的共和國退卻至〈政治家篇〉中次佳的政體。不過仔細思考〈政治家篇〉中的對話者是誰後，就可以了解柏拉圖從〈王制篇〉到〈政治家篇〉的核心立場沒有改變。政治家能夠在變化無常的人情世故中，做最妥善的安排，而這本事唯有洞悉事物，了解什麼是真實不變的哲學家才能夠做到；易言之，在〈政治家篇〉中所言的政治家，其實就是哲學家。柏拉圖透過〈政治家篇〉闡明，哲學家在一般社會中生存不易，要成為哲學家國王更是困難；哲學家學習政治此猶如編織般的技藝，是為了在人世中更易實踐哲學，如果進而成王，更能以政治此技在複雜的人事中，作一適當的安排，哲學因而更能實踐於整個城邦。
4. 〈法律篇〉是柏拉圖晚年之作，更是在敘拉古進行三次政治實踐失敗後的作品，因而可以大膽假設，此篇也是他政治實踐的總結之作；不過需要注意的是，本篇並沒有拋棄早期柏拉圖的理想，也就是在〈王制篇〉所闡述的理想。〈法律篇〉所要表達的是，法律作為統治必要的手段，那該如何立法呢？立法家〈哲學家〉在立法前，必須考量當地的風俗民情，因為風俗民情在很大的程度上影響了人的靈魂狀態；立法家在監管並考量風俗活動適宜的程度，隨即立法使人民能透過法律的提醒，讓靈魂保持在和諧穩定的狀態之中。真正的治理之術，應該施於人民的靈魂之中，因而在立法家〈哲學家〉的眼中，法律與教育是一體兩面，施用於不同的人上〈教育用在小孩，法律用在成人〉。作為柏拉圖最後一篇對話錄，相較於〈政治家篇〉又更為聚焦在統治的技術上。
5. 總結來看，〈王制篇〉闡明了柏拉圖的政治理想，而〈政治家篇〉與〈法篇〉則是哲學家實現政治理想的具體實踐；此外，也說明了，柏拉圖所提倡的哲學並非私人性質，而是期望透過政治權力實踐之，而這也回答了一開始的探問。

關鍵字：哲學、政治實踐。