政治生活下的處境

1. 公民的生活方式產生了不同政體，而各種不同政體存在的原因在於，每一個城邦都由為數眾多的家庭所組成。城邦生活中依其在財富的多寡與自由人參與城邦生活的統治上，可以分類君主制、貴族制、公民制等三個面向。在多數公民都是窮者的情形下，若想要達成多數統治的效果，平民政體的實現是必須的，平民政體也就是所謂最符合平等原則的政體；這種平民政體的法律宣稱，平等就像是窮人和富人誰也不佔上風，任何一方都不求主宰另一方，因此不論窮者或富者在地位上都是平等的。平民政體共有五種分類，前四個的治理是以法律為依據，只有第五個種類的政事裁斷不決定於法律而決定於人民，造成的結果正是那些會蠱惑人心的平民領袖，其與僭主制或暴君制其實是相似的。然而平民領袖在掙脫了法律的束縛後，雖然把一切事物都交給百姓表決並以君主自居，但也因為權力都交付給平民百姓表決，法律失去其權威的地方，也導致政體的破敗，而無法實現真正的優良政體。寡頭政體依其財產之標準共有四個分類，最後一類也與平民政體最後一個種類類似，個人意旨竟然能凌駕法律之上，人們也把這種寡頭政體稱為權閥政體。
2. 就此而言，亞里斯多德認為最優良的政體應由中產階級執掌政權，凡是中產階層龐大的城邦，就有可能得到良好的治理，此種政體稱為公民政體可以推論為混合寡頭與平民政體兩類。但對亞里斯多德來說政體的出現其實等同官職的差異，由於各種政體的構成部分在形式上彼此相異，因而顯現出多種政體的存在。因此在研究政體的討論上包含幾個面向；何者為最優良的政體；適用於不同城邦的各種不同政體；以及何種政體之下城邦如何能夠持續不斷。亞里斯多德從平民政體與寡頭政體對於生活在不同政體下的公民進行探討，並試圖將政體變革的原因以不平等為出發點進行對寡頭政體與平民政體的批判；人們在一個政體中要求平等出於自由、財富與德性，平民主義者以自由身分論平等而寡頭主義者則以財產論平等，這樣的結果導致在同樣一個城邦中，對於所賦予的政治權利不能符合多數統治者的願望時，就會引發變革的發生。但相較於寡頭政體而言平民政體則是更加安定與平穩；主要原因是因為寡頭政體所存在的兩種禍根，其一為寡頭之間的結黨互鬥，其二為寡頭與平民之間的拼死相爭；但反觀平民政體中卻只有平民與寡頭間的鬥爭卻沒有平民之間的自相殘殺。
3. 平民政體若要能夠持續，就應採取兼顧平民與富人的溫和政策；也因此在官職的安排上理想政體將遇到的困境乃是平民政體的最高權力寄託於人數，寡頭政體則寄託於財富之上，在這個原則之下所建立的最高權力將會是爭鬥不休的。因此，在相乎爭奪的城邦政治底下，兩者相互角力的結果並無法使政體能夠穩定發展甚至最終只會導致政體的破敗。平等與否的爭議不僅影響人民在政體選擇上的差別，更在官職上產生歧異；此種分別在政體上窮者與富者的差別將更為明顯。要消彌這種不平等需使職掌最高權力者，既多於人數亦又富於資產，並以中產階級為基礎用以實現最理想政體，此乃融合了自由、財富與德性所形成「貴族政體」之下的公民政體所必須掌握的。

關鍵字：政體、平民、財富