高明的統治者

1. 若君主的善惡特質會是富國強兵的基礎，那麼在理解君王的統治的態度上，我們也理應該依這兩個角度進行分析。然而馬基維利則認為，任何一個建立強盛國度的開國君主都是膽識非凡之人，統治者應當以膽識準則，不惜善用權謀詐術，甚至以道德為手段；並且「君主倘若將某些狀似美德的品質奉為圭臬並身體力行，則劫數不遠矣；倘若將某些狀似邪惡的品質奉為圭臬並身體力行，反而會帶來安全與安定」（The Prince, chap 15）。因此人性的本質在道德意涵與現實的政治處境決定了君王在進行統治時的策略與方法，從《君王論》的內容看起來，馬基維利似乎有意將它寫成一本如何成為一個成功君主的著作，因此，首先面臨的問題是，如何鞏固自己的權力地位？就此而言馬基維利提出三項原則對於一個君主在面臨統治上所必須掌握的要素與原則。第一，要因地制宜。由於君主獲得的權力的途徑不同，國家國情也各異，因而保持和鞏固自己地位的方式也應有所區隔。第二，君主在鞏固自己的地位過程中，必須依靠自己的力量，此即「最不依靠幸運的人，卻是保持自己的地位最穩固的人。」第三，他也認為初登君位的君主，必然遭遇到各種敵對力量的反抗，因此，有效率的運用手段是君主絕不可膽怯的；但在使用殘暴手段時，應當把握的是把侵略行為一次作完，才能達到最好的效果。
2. 但當君主立國之後，又應如何鞏固和加強自己的權力呢？馬基維利將軍隊的問題視為首要，並且君主應將軍事作為自己「唯一的專業」。他認為，義大利的崩潰一個重要的原因就是因為它多年來一直依賴傭兵；據此他提出，君主立國、強國的根本之道是擁有自己的軍隊臣民、市民和他的屬民組成的軍隊。其次，馬基維利也認為，君主應注意保持其為君的尊嚴和威望，甚至要製造機會來表現自己的偉大和英明。除了上述的特點之外，馬基維利也認為，君主治國還應該把握軍民關係，是君主能否鞏固自己統治的重要條件；有時，人民甚至比軍隊還重要。而要避免喪失人心，最重要的一條是不要侵犯臣民的財產，此即「君主最好不過的堡壘，就是不要被人民憎恨」。但馬基維利的眼中，不僅不是以「好人」此標準來評斷政治人物，甚至這會是最壞的示範；因為在私人領域備受推崇的仁人君子會受到自己預設的道德所束縛，而顯的優柔寡斷，最重要的理由就是私人道德只能達到某種程度的自律效果，在面臨到實際的利益與權力的誘惑時，絕大部分的人都會捨棄自律而屈就誘惑；並且在現實處境迫使統治者必須正視兩個關鍵問題，其一是人性本惡，其二是統治者本身的獨特政治能力。
3. 就常態的政治現象而言，「要想令人畏懼，明君應當這樣作：如果不能贏得愛戴，也要避免受到憎恨，因為，令人畏懼又不受憎恨是可以圓滿兼顧的，作到這一點並不難，只要不對公民或臣民的財產妻女打主意就行了。如果需要幹掉什麼人，應當拿出真正正當的理由和明確的證據。至關重要的是，不要妄動別人的財產，因為，人們對於失去其父親要比失去父親的財產遺忘的更快」（The Prince, chap 17）
4. 然而凡意圖振衰起弊的君主，都必須有效掌握民心渙散的國內處境以及詭譎多變的國際環境，因此成為一個令人民愛戴景仰又不失其威嚴的君主，除了帶給人民一種敬畏的態度之外，更重要的問題是要明白如何兼備人性與獸性，既像一隻狐狸那樣熟悉陷阱，也像一頭獅子那樣震懾豺狼（The Prince , Chap.16）
5. 君主的恩威並重並將私人道德視為一種統治藝術，其實只不過是君主在圖謀在政治上達到富國強兵之目的，但這種人為刻意營造或矯情之下的結果，在道德與現實政治的考量下，君主的膽識最重要的核心要素卻是民心的歸附；馬基維利據此認為，統治者倘若有此種膽識則運氣就會隨侍在側，「命運主宰了一半的行動，另一半──或者不到一半──則留給我們自己作主」（The Prince, chap 25）。若君王的膽識是達成政治理想的結果，那我們乃不能否認善與惡的差別其實並非君主所需注意的，因為運氣的好壞才是會影響結果的真正原因，善與惡只不過是在包裝統治者軀體外表之下的華服罷了。

關鍵字：君主、膽識、道德