平常時依制度，非常時靠德行

1.在每一個共和國在創始初期都有其優越之處。然而隨著時間經過，這會讓這些優越之處逐漸敗壞。因此，共和國所面對的就是一個不可逃避的衰敗命運。共和國只能在面對敗壞之餘，勉力維持。

2.欲維持國家，便須保持內部的「和諧」。讓共和國內處於安寧與滿足，因此要設法減少有報復心的人。因此，在國家變革之時便應採取殺傷較少的手段，而如果要奪取另一人的王位則就得要斬草除根，讓其沒有機會復仇。同時對於國內的治理，君主需友善大過於懲罰，藉以籠絡人心（19章）

3.馬基維利所思考的策略在平常時期可說是相當保守的，首重保持穩定。而這穩定就必須建構一套能夠讓人信任的制度。因此必須在法律之下，賞罰分明，讓眾人有明確的規則可以依循（29章）。因此不當的處罰與過度的施捨，都將有害於這制度的公正。

4.除了籠絡人心與維持制度的公正外，另一點就是要避免爭端的發生，所以共和國內需避免財產分配不均帶來的危害，馬基維利除批評土地法造成的危害外，更提出需「尊重貧困」（25章），藉此讓降低窮人的嫉妒心，以減少因分配帶來的紛爭。在此一層面上，女人跟財富同樣的會成為引起紛爭的種子，因此馬基維利會說「女人禍國」（26章）

5.因此在平常時期，統治之技藝可以讓共和國維持運作。然而，若遇到非常時刻便需要非常手段，例如變革政體就必須除掉紛爭的種子，當城邦分裂，便不可追求「強迫的和平」，同樣要趕盡殺絕。（27章）所以在「和諧」的一般運作之外，統治者在特殊時刻便需要有超越世俗道德的嚴厲手段。而這種危難時刻時所顯現的，方是「真正的德行」。（16章）。但這類德行會因為太平過久而無處容身，讓德行的優劣無法反映於受人尊敬的程度，也讓人缺乏面對考驗的機會。

6.參與公共事務的生活，對於公民來說便是一道「防腐劑」，讓公民在公眾事務中「體驗自己德行和命運的力量」，讓公民分擔維持國家的重責大任，以習於面對命運的考驗。換句話說，若要對抗命運，就不能依靠制度下養成的生活模式，而是要在考驗之中展現應變與決斷能力。強人或許不會從天而降，但公民的生活方式若能有利於德行的培養，便可增加共和國出現傑出之人的可能性。共和國既需嚴明的制度（法律），也需能超越制度的「德行」，在不同的時期狀態下，維持共和國的存續

關鍵字：平常、非常、德行、命運