《王制篇》第六～七卷

1. 哲學 / 哲學家處境。哲學在世的處境困難，眾人不懂也不知如何使用哲學，就像毫無經驗的水手，狂妄地以為戴上船長帽，便可指揮船隻航行。人總是所處時代和場所中意見的囚徒，只看見洞穴陰影而不見真理；哲學認識善，卻身處不正確的意見之中；哲學家不願與之同流合污，又無法改變現狀，只能一事無成，孤獨地死去。
2. 哲學和哲學家必然身處洞穴之中。洞中處境既是人的處境，也是哲學與哲學家的處境。哲學家的靈魂能直視真理，掌握「善」的型，超越意見，也因認識真正的善而比眾人更善於觀察洞中事物；一般人被意見包圍，只見黑暗中的模糊物體，便誤以為是事物的真實。哲學家只得用眾人理解的語言，嘗試領人出洞。然而，眾人聽見卻不明白，也不相信哲學家所說的真相，靈魂更不肯轉向。然哲學與哲學家不應就此放棄誤將影像當作真實而不自知或滿足的同胞，「因此你們每個人在輪值時必須下去和其他人同住，習慣於觀看模糊影像。一旦習慣了，你就會比原來住在那裡的人更加善於觀察各種事物，就能分辨各種不同的影子，並且知道影子所反映的東西的，因為你已經看見過美本身、正義本身和善本身。」（520C）洞中的哲學傳布就是對同胞的靈魂進行合宜之治理，哲君不在教室養成，而是在洞穴與同胞對話中，接受試煉。
3. 哲學的任務。哲學處境即人之處境，欲知人之處境，必須在日常生活中，洞悉眾人之主流價值觀及其各項理所當然的表述內容與方式。人總不甘現狀，相信有自我超越的能力，不斷地探問和思索使其行為朝向善，讓原本追求權力的政治生活融入哲學追求真理的元素，人對「人應該如何生活」抱有明確的目標，即使所見仍是意見。縱使難以成為哲學家，起碼學習著哲學化的思考與生活方式，接近求真的生活品味。正如Leo Strauss所揭示的自由教育理念，鼓勵今人讀古書，雖然「我們不能成為哲人，但我們可以熱愛哲學；我們可以努力進行哲學化思考（philosophize）。」（2005: 6-7/1968: 6-7）
4. 哲學處事之法。生長且習於依意見斷事的眾人實難被哲學普遍地啟發，尤其哲學家若直說真理，則性命恐受洞穴中人的威脅。因此，哲學雖然必須入世，其探問卻不能驚擾民眾生活。身為哲學家，為了哲學在意見世界的續存，只得隱藏身份，置身政治生活之中，眼光向上，卻只能說著高貴的謊言，審慎地安排顯白教導與隱微之義，期透過前者使大多數人各安其位，而後者則是屬於極少數富哲學天性之人用以啟發智慧。唯有如此，哲學家才得安然地透過哲學，幫助身處洞穴之人靈魂轉向，安分如常地面對公民生活或追求自可見世界上升到可知世界的哲學生活。但已知洞外天地的哲學家絕不離開洞穴和同胞，直到死去！
5. 哲學離世就無意義。若眾人不聽從哲學家之引領，哲學家何需重返洞穴？面對廣大的意見，哲學家可以走向死或獨自走出洞穴，但哲學將不復存在，只因哲學產生於世人的日常生活，從中獲取養分，必須存於意見世界之中，這是哲學的宿命也是必然。哲學探問「什麼是什麼」的生活方式就是發現事物真相和知識的入口，藉由與世人談論和認識各類事物，在意見中尋求涵攝整體的知識與普遍標準。離開意見世界和芸芸眾生，哲學將無由存續與成熟。當哲君不在人間只得天上有，這雖是世人不見容哲學與哲學家的失敗，何嘗不更是哲學與哲學家的失敗。回到洞穴是公民責任，洞穴更是哲學的學習與傳布場所。即使同胞不為所動，哲學家仍不該獨自離開，而應留下設法改變。哲學家死了，那麼哲學失敗；只有當哲學家留在洞穴，透過哲學，引領世人面對「人應該如何生活」，作用於人，哲學才有意義。