民主的試金石

1. 史特勞斯將自由教育作為試圖從大眾民主向原始意義上民主攀登的梯子，且將自由教育視為在民主的大眾社會創建貴族政治必然要付出的努力，因此人通過自由教育成為紳士。同時史特勞斯將自由教育比擬為文化教育，或指稱其是以文化教養為目的的教育。居住在城邦下的人們，要接受教育的薰陶成為為真正的自由人，除了有自己的空閒時間之外，必定是要擁有一定財富的紳士，且獲取和管理財富不會佔用他們太多的時間。其中弔詭的乃是，假使紳士都能憑藉自身的能力，依循著美德進行統治，成為一個統治者完善的統治天下，那麼一個要實行民主制的國家所應關注的應該就是統治者的美德而非自由。
2. 同時，在最理想的統治條件下，假定紳士一旦通過教育獲得正確的引導，這樣的統治者應該是立足在知識階層之中，並且透過城邦生活中人民的召喚而擔任人民的代表。然而在這樣一個討論自由教育的基礎下，紳士崇尚美德乃因美德本身值得追求，而其他人頌揚美德，為的卻是聚斂財富、沽名釣譽。因此對於一個城邦生活中受過教育的紳士而言，若正義的社會最好的形式乃是紳士憑自身的美德進行統治，那麼紳士既然認為自己能根據全體的利益，而不是某部份人的利益進行統治，那麼我們就應該理解紳士與其他人們在本質上其實是具有差異的；此種差異存在於人們必須在有了財富之後，才擁有閒暇的時間，在處理公共事務的問題。
3. 既然紳士與其他人們之間，不論在人類目的以及最高的神的問題上存在本質上的差異，卻希望在紳士的能力下能夠達成善的境界，相信紳士不僅能為平民謀福祉，並且能為平民負責任；這樣的想法不僅是對於自由教育的誤解，也就是此以為是施行所謂民主制國家的一種異想天開。
4. 原因在於，民主制之所以被拋棄，是因為它是由沒有接受過良好教育的人實行統治，且受過這種良好教育的人數是很少的，那麼要使民主的運作穩定且持續，不僅先得使人尊從法律，也必須使多數人有能力制定法律，唯一的途徑乃是藉由教育；此為成就政治目的的最佳手段，但它卻也必然是負得起學費的人的權利。
5. 既不能夠期望要出現一個自由教育被普遍施行，亦不能期待受過自由教育的人引領所有受惠於它的民眾，都能以相同的方式理解自己的公民責任或在政治上達成一致；最終必須在智慧上達成對法律的忠誠，並且在取得政治權力後取得節制的勇氣，才能使自由教育所強調的靈魂教育真正達到提升。生活在城邦底下的人們，也才能夠自由的參與公共事務，這不是依統治者的美德就能達成的境界。

關鍵字：自由教育、美德、統治